¿Qué es la Tomografía por Emisión de Positrones (PET)?
La Tomografía por emisión de Positrones (PET en inglés) es una técnica de
diagnóstico no invasiva que permite realizar imágenes que muestran el
metabolismo y el funcionamiento de tejidos y órganos.
Lo característico de esta técnica es el empleo de isótopos emisores de
positrones, esto es, de electrones positivos. Los positrones salen del núcleo e
interaccionan (chocan) con electrones presentes en la corteza del átomo,
produciéndose lo que se conoce como fenómeno de aniquilación.
Este fenómeno da lugar a dos radiaciones gamma que se emiten en un ángulo de
180º. La detección simultánea de estas radiaciones mediante detectores colocados
en coincidencia, es decir, uno frente a otro, permite localizar el origen de las
mismas, estableciendo así el punto del organismo del que provienen las
radiaciones permitiendo saber donde se acumula el contraste inyectado al
paciente, y por tanto donde existe enfermedad.
La base científica de este proceso es que se utiliza una propiedad de ciertas
células enfermas que facilita su localización mediante la técnica PET. Se sabe
desde hace mucho tiempo, que estas células crecen con mayor rapidez que las
normales. Para ello necesitan consumir más "combustible" que el resto de
células. El "combustible" que utilizan las células de nuestro cuerpo para
funcionar es la glucosa, también conocida como azúcar.
Por ello, se inyecta al paciente un contraste que está formado por glucosa,
unida a una sustancia que permite su localización desde el exterior, que son los
isótopos emisores de positrones, normalmente el Flúor-18. Esta sustancia se
llama Flúor-desoxi-glucosa, o FDG.
El estudio PET se superpone digitalmente (se fusiona) con una Tomografía
Computada (TC) que se hace en el mismo momento y en el mismo equipo (PET-TC),
para localizar los hallazgos del PET con la gran exactitud anatómica que brinda
la TC.
¿Supone algún peligro para los pacientes la realización del estudio PET-TC?
Una característica fundamental de este radiofármaco emisor de positrones es su
corta vida media; por ello la cantidad de radiación emitida y recibida por el
enfermo es extraordinariamente baja, similar a la recibida durante la
realización de un tomografía computada común.
Por otra parte, y en cuanto a la glucosa empleada, es tan escasa la cantidad
inyectada, que no hay peligro de reacciones de ningún tipo.
Las únicas contraindicaciones para la realización de la prueba, son en el caso
de una mujer que se encuentre embarazada, o personas con obesidad extrema ya que
podrían tener dificultades para acceder al tomógrafo. Ante cualquier duda
consulte siempre a los especialistas del sector PET.
Potosí 4215, Buenos Aires, Argentina
Tel: (+5411) 4959-0460 / (+5411) 4959-0511
E-mail: pet@pet.org.ar
